Según el instituto Fraunhofer para ingeniería de interfaces y biotecnología en Alemania, un nuevo tipo de tecnología de secado con vapor de madera desarrollada a través del proyecto SteamBio financiado por la UE podría reducir significativamente el costo del transporte de biomasa. La tecnología también produjo materiales que la industria química podría usar. El proceso se está evaluando actualmente en una escala piloto.
La información publicada por el instituto Fraunhofer IGB explica que los desechos forestales y otras maderas de baja calidad se muelen en pedazos, una materia prima importante para la industria de procesamiento de la madera. Las virutas de madera también pueden usarse como combustible para plantas de energía térmica y sistemas de calefacción con astillas de madera. , el alto contenido de agua de la madera puede causar problemas. Específicamente, el agua aumenta el peso de las astillas de madera, lo que dificulta su transporte. El Fraunhofer IGB también señaló que era difícil almacenar productos húmedos y dijo que las astillas de madera sin protección de la lluvia pudrirse rápidamente
El proyecto SteamBio tiene como objetivo superar estos problemas mediante la cocción. Además de Fraunhofer IGB, otros 10 socios de cuatro países europeos participaron en el proyecto SteamBio.
En el instituto Fraunhofer emitió un comunicado, el jefe de Fraunhofer IGB y coordinador del proyecto SteamBio Siegfried Egner explicó que la tecnología implica la ausencia de oxígeno en la biomasa de calentamiento de vapor en el medio ambiente. "La biomasa tiene tres componentes principales: celulosa, lignina y hemicelulosa, y este proceso elimina completamente la hemicelulosa ", dijo. Como resultado, el peso de la biomasa se reduce y su calor específico vale la pena mejorar. El proceso también hace que el material sea resistente al agua. Además, las astillas de madera se pueden moler fácilmente en polvo altamente activo o comprimido en partículas
Aunque Terrefaction no es una nueva tecnología en sí misma, dice Bruno Scherer, ingeniero de proyectos en Fraunhofer IGB, SteamBio utiliza la tecnología de secado a vapor desarrollada por Fraunhofer IGB para temperaturas entre 200 y 250 grados centígrados. La característica única de esta tecnología es que el La humedad contenida en la biomasa y los productos de vapor durante el secado se retiene sistemáticamente en la sala de tratamiento y ellos mismos se convierten en medios de proceso. "En otras palabras, usamos vapor sobrecalentado", dijo Scherer en un comunicado.
Según Fraunhofer IGB, las altas temperaturas utilizadas en el proceso secan biomasa, volviendo volátiles los compuestos orgánicos de bajo punto de ebullición. Cuando la celulosa y la lignina permanecen sólidas, las sustancias volátiles entran en la fase gaseosa. Los condensadores especiales se utilizan para capturar estos materiales gaseosos y reciclarlos líquidos.
En España se está llevando a cabo una planta piloto que utiliza pinos, robles, hayas, podas de viñedos y desechos de aceite de oliva.
