El clima húmedo, la guerra comercial de China y las nuevas leyes de camiones comerciales pronto podrían afectar el suministro de fibra y los precios para algunos productores, si no lo están ya.
Pivote y planificación
Cambiar de polvo de sierra seco a fibra verde es una posibilidad, pero es un costo adicional. "Entonces, estamos transportando el 50 por ciento de agua a nuestra planta", dice Webb. "Ese material verde ahora tiene que pasar por otro proceso de fabricación, un secador de tambor, por lo que es un costo de energía adicional".
Webb dice que los costos de la fibra han aumentado sustancialmente desde el año pasado. Sugirió un análisis de los datos del Informe mensual de combustible densificado del EIA de EE. UU., Que requiere que los productores de pellets informen sobre las compras de materia prima y el costo promedio ponderado de la madera en rollo, los residuos del aserradero, los residuos de fabricación de productos de madera y otros residuos. A nivel regional. Más bien, los datos de cada región se suman y promedian, y esa información se proporciona al público. Debido a que la industria de pellets y los mercados de fibra varían mucho según la región, Pellet Mill Magazine realizó una solicitud para obtener más información sobre los datos de precios de materias primas regionales, pero la EIA se negó, por razones de confidencialidad y sensibilidad empresarial. El informe se publica aproximadamente tres meses atrás, por lo que, aunque no se han reflejado saltos drásticos de precios en el informe, eso podría cambiar en los próximos meses.
Según BioMaxx, los costos para la compañía aumentaron alrededor del 10 por ciento en comparación con el año anterior. Ahora, la compañía está trayendo en astillas de madera. "Eso pone un problema diferente frente a nosotros", dice Watson. “Nos estamos topando con las compañías de papel y de tableros de chips como competidores. Los fabricantes de tableros compuestos usan un cierto porcentaje de fibra, y están extrayendo de la misma corriente que los fabricantes de papel, chips y pellets. Ahí es donde hemos perdido la mayor parte de nuestra fibra en los últimos tres meses. . ”
Todos los desafíos antes mencionados combinados han creado guerras de ofertas, dice Webb. "Financieramente, las fábricas de pellets no pueden obtener combustible de pellets a 250 millas de distancia de la planta", dice. "Y aunque tenga aserraderos o una fabricación secundaria cerca de su planta, otra persona que ni siquiera esté en esta industria ahora llegará a esos mercados y pujará por esa materia prima".
Desafortunadamente, aumentar el precio de los pellets de madera dura puede ser inevitable para algunos. "Si llega la próxima tarifa, tendremos que hacerlo", dice Watson.
Webb agrega que debido a que la guerra comercial incrementó los costos y la disponibilidad disminuyó, la verdadera crisis que afectó al fabricante de pellets fue que los propietarios tienen otras opciones de calefacción en sus hogares . "La razón por la que la mayoría de la gente instala una unidad de calefacción de pellets es para ahorrar dinero sobre esa otra fuente de calor", dice. "Si no están ahorrando, podrían retroceder".
En cuanto a cualquier cosa en el control de la industria que se pueda hacer, Webb dice que educar al consumidor para que compre pellets durante todo el año podría marcar una gran diferencia. "Primero, ellos ahorrarán dinero, típicamente", explica. "Al comprar pellets en abril, mayo o julio, pueden comprarlos a un precio menor que en otoño o invierno, y luego no habrá esa situación en la que no puedan obtener ninguno".
Los consumidores que compran productos durante todo el año podrían ayudar a los productores a obtener más materia prima durante esta época del año, un escenario que también pesa menos en el tiempo y la disponibilidad de los camiones, dice.
Como industria, ¿cómo podemos lograr esto? "No podemos cambiar el modelo de negocio del minorista, pero el consumidor sí puede", dice Webb. “Si el consumidor compra a un minorista local, podemos expandir nuestra capacidad. Si estamos moviendo más combustible mes a mes en la primavera, verano y otoño, intentaremos correr más. Si se detiene, paramos y no aseguramos materia prima adicional que pueda estar disponible ahora, pero no más tarde ".
Por ahora, con los ojos puestos en China y posibles aumentos de tarifas, Watson dice que BioMaxx está desarrollando sus estrategias. "No se puede tener solo uno", agrega. "Tienes que tener dos o tres planes, porque las cosas cambian muy rápido".
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