La biomasa es materia orgánica que se puede utilizar para generar energía. Puede incluir madera, materiales vegetales e incluso estiércol animal, que se utiliza para alimentar fuegos para calentarse y cocinar.
Sin embargo, al comprimir materia orgánica como madera, residuos forestales y aserrín en gránulos densos en energía, la biomasa puede usarse para calefacción o generación de bioenergía renovable a una escala mucho mayor.
¿Por qué los pellets son poderosos?
La ventaja de utilizar biomasa en forma de pellet es su densidad energética. Esto se refiere a la cantidad de energía que se puede almacenar en una cantidad dada de un material.
Por sí solas, la madera y los residuos como las astillas y el aserrín que componen la biomasa no tienen una alta densidad energética. Un kilogramo de madera, por ejemplo, almacena poca energía, en comparación con combustibles como el carbón, el diésel o el uranio.
Sin embargo, al comprimir los residuos de la industria forestal en gránulos, la biomasa se vuelve significativamente más densa en energía. Los pellets de madera también pueden tener un contenido de humedad muy bajo, lo que les otorga una alta eficiencia de combustión, una característica importante en la generación de energía.
¿Cómo se fabrican los pellets de biomasa?
Los pellets de biomasa se fabrican enuna planta de peletización. Aquí se junta la madera que no es apta para otras industrias, como los residuos de aserraderos.
La madera se astilla, se tamiza para determinar su calidad, se calienta para reducir su contenido de humedad por debajo del 12 por ciento y luego se convierte en un polvo fino. Esto luego se presiona a través de una rejilla a alta presión para formar el gránulo de biomasa sólido, corto y denso.
¿Cómo se utilizan los pellets en la generación de energía?
Los gránulos de biomasa se pueden utilizar para generar energía de forma similar al carbón, lo que permitelas centrales eléctricas de carbón existentes se transformarán para utilizar bioenergía renovableen cambio.
Un sistema transportador lleva los gránulos desde el almacenamiento hastamolinos pulverizadores, donde se trituran en un polvo fino que luego se sopla en la caldera de la central eléctrica. Aquí la biomasa se quema como combustible, el calor de esta combustión se utiliza para hacervapor que alimenta los generadoresque producen electricidad.
La densidad y la forma uniforme de los pellets de biomasa también los hacemás fácil de transportary almacenar en grandes cantidades. Sin embargo, es fundamental que se mantengan secos durante el tránsito y que, cuando se almacenen en cúpulas de biomasa, lalas condiciones atmosféricas son cuidadosamente monitoreadas y controladaspara evitar una combustión no deseada.
Hechos de pellets de biomasa
Los pellets de biomasa producen80 por ciento menos de CO2emisiones cuando se quema que el carbón, así como niveles más bajos de azufre, cloro, nitrógeno.
Los pellets de madera tienen una densidad energética de 11 gigajulios/m3, en comparación con 3 gigajulios/m3 de madera fresca o astillas de madera,según la Agencia Internacional de Energías Renovables(IRENA).
El consumo mundial de pellets de madera para calefacción, así como energía, alcanzó35 millones de toneladas en 2018– excluyendo China.
Cuando se utilizan en estufas y calderas de pellets de madera de alta eficiencia, los pellets de biomasa pueden ofrecereficiencia de combustión tan alta como 85 por ciento.
¿Los pellets de biomasa son renovables?
Cuando los bosques se gestionan de forma sostenible y los árboles se regeneran de forma natural o se replantan y vuelven a crecer en un período de tiempo humano, los gránulos de biomasa que se obtienen de ellos son renovables.
Es vital para la generación de energía a largo plazo que los pellets de biomasa se obtengan debosques manejados responsablementey otras industrias que protegen el medio ambiente y no contribuyen a la deforestación. Las decisiones de abastecimiento deben basarse en la ciencia y no afectar negativamente el potencial a largo plazo de los bosques para almacenar y secuestrar carbono.
Los pellets de madera sostenible se consideran neutros en carbono en el punto de combustión. A medida que crecen, los bosques absorben carbono de la atmósfera. Cuando se quema una pastilla de biomasa, la misma cantidad de CO atmosférico2en lanzamiento. La cantidad total de CO2en la atmósfera permanece neutral, a diferencia de los combustibles fósiles que liberan carbono antiguo que hace mucho que se salió del ciclo natural del carbono.
Porque la bioenergía sostenible es baja en carbono cuando sus emisiones de ciclo de vida, incluida la cadena de suministro CO2, se tienen en cuenta, es posible convertirlo en una fuente de emisiones negativas, con la adición deTecnología de captura de carbono.
